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小豆をゆでる。小豆を軽く洗って鍋に入れ、５倍量の水で煮立てる。煮立ったたら、お湯を捨てる。
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2、 |
１の小豆に再度たっぷりの水を注ぎ、強火にかけて煮立たせ、沸騰したら100cc程度の水を加えて差水をする。
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3、 |
豆がややゆれる程度の弱火にし、アクをすくいながら２時間ゆでる。煮ている途中でゆで知るが少なくなったら、その都度かぶるくらいまで水を足す。
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4、 |
３の小豆が柔らかくなったら、ひたひたになる程度に玉じゃくしでゆで汁をすくいとって捨てる。
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メープルシロップと塩を加え、弱火にして絶えずしゃもじでかき混ぜながら、全体につやが出て鍋底に一文字が書けるていどまで煮詰める。（写真１）
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6、 |
５のあんが仕上がったら、バットに移し、ぬれぶきんをかけて冷ましておく。（写真２）
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もち米は洗って、炊飯器で炊く。炊きあがったら、すり鉢に入れてメープルシロップBを加え、米粒が1/3ほど潰れる程度にすりこぎでつく。
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７の粗熱がとれたら、10等分して丸める。
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６のあんを適宜手のひらにとり、８のごはんをのせ、包むようにあんをまんべんなくまぶしつける。形を整えたらできあがり。（写真３）
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あん作りは、気長に煮ることさえできればそれほど難しくはありません。ただ、最後の最後に、ちょっとだけ注意を払わなくてはならないポイントが。それは、あんを仕上げる最後のところで、「焦がさない」ことです。プロセスでも、“絶えずかき混ぜる”とあるのは、あんが焦げてしまうのを防ぐため。ここであんが焦げてしまうと、あん全体にコゲの匂いがまわり、台なしになってしまいます。この段階では、決して鍋から目を離さず、しっかり木べらで混ぜ続けましょう。
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ぼたもちとおはぎはどう違う？
…この問いには、「どちらも同じもの」というのが基本的には正解。ただ、春のお彼岸ではぼたもち、秋のお彼岸ではおはぎと呼び、ぞれぞれ牡丹の花と萩の花に見立てて呼ばれる名とされています。
ぼたもちは、日本人にとっては長〜い歴史のある食べ物。既に古事記では、神武天皇に関する記述の中でぼたもちの原形とおぼしきものが見られます。もちは、鏡餅などからもわかるように、日本人にとってはたいへん神聖なものであり、小豆は魔除けの力を秘めているとして、さまざまな行事には欠かせない食べ物でした。この２つがドッキングしたぼたもちは、数ある伝統料理の中でも、日本人にとってより特別なソウルフードと言えるでしょう。先祖を供養する日、お彼岸にぼたもちをお供えするのは、日本人ならではの心性がこめられた文化だったのですね。
また、実際、小豆にはさまざまな薬効が認められています。鉄分が豊富なので貧血を改善し、むくみをとるサポニンもたっぷり。病気は魔物の仕業と信じられていた古代では、小豆に“魔除け”の力があると信じられていても不思議はありません。
そして時代が下って現代を生きる私たちにとって、本当に幸運なことは、小豆とメープルシロップの出会いを楽しめることです。意外なことに、小豆はメープルシロップとよくマッチします。小豆のわずかな渋味が、メープルシロップのコクと相まって、何ともほっとする、それでいて安心感のある甘味のあるあんを生み出してくれるのです。
普段はダイエットで甘いものを控えている方でも、このメープルあんなら心置きなく食べていただけるのでは？ 先に述べたように小豆には大いなる薬効がありますし、メープルシロップも砂糖に比べて糖度が低く、ミネラルなどの栄養成分の摂取が期待できるヘルシーフードです。このお彼岸のぼたもち作りでメープルあん作りをマスターし、おしるこや水ようかんなど、手軽に作れる和菓子にもチャレンジしてみると楽しいかもしれませんね。 |
